تأسّس المعهد العربي للفيلم عام 2005 كرديف للمحاولات الجّادة السّاعية لجعل السينما العربية تعكس بشكل إبداعيّ وحيويّ واقع الأفراد والمجتمعات في العالم العربي، وذلك عبر إعادة النظر في العوامل والأسباب العميقة والمعيقة لتطوّر هذه المجتمعات تاريخياً وسياسياً واجتماعياً وفنياً، بشكل يعزّز أكثر من مكانة وحضور الثقافة السينمائية في هذه المجتمعات. وسيسعى المعهد لبناء ثقافة سينمائية حيويّة في العالم العربي عبر نشاطات أربعة :

• المحترف :
  وهو برنامج لتأهيل صنّاع الفيلم العرب الشباب على فنّ صناعة الفيلم بجنسيه الروائي والتسجيلي، وذلك من خلال كادر تعليميّ حرفيّ وأكاديميّ. وسيستقبل المعهد في دورته الثانية عام 2007 مخرجي الأفلام التسجيلية الرّاغبين في تعميق مقاربتهم الاحترافيّة للفيلم التسجيلي، والقادمين من الدول العربية التالية (مصر، سورية، لبنان ،الأردن و فلسطين)، لكنّ نشاط المعهد سيتوسّع حتماً في المستقبل القريب ليشمل معظم البلدان العربية.
  يتكفل المعهد بكافة مصاريف الدراسة وتنفيذ أفلام السينمائيين المشاركين في المحترف.

• الـسينماتيك :
  وهي مكتبة المعهد الرقميّة التي ستحوي عدداً كبيراً وهامّاً من الأفلام العربية المنتجة أو المصوّرة داخل العالم العربي وخارجه، الكلاسيكية منها والمعاصرة، وبأجناسها المختلفة، وكذلك نماذج من أمّهات الإرث السينمائيّ العالمي، بحيث يُتاح للمشاركين في فعاليّات المعهد الاطلاع على نتاج أسلافهم، والتعرّف على أهمّ المدارس والتيارات السينمائية الروائية والتسجيلية التي صنعت تاريخ الفنّ السابع .

• الحفاظ على إرث السينما العربية :
  باستخدام أحدث التقنيات الرقميّة.

• صندوق دعم الأفلام :
  وهو صندوق يعتزم المعهد من خلاله في المستقبل دعم مشاريع ثلاثة مخرجين شباب من العالم العربي سنوياً، لتمكينهم من تحقيق أولى أفلامهم الطويلة التسجيلية أو الروائية .

إن نشاط المعهد في العامين الأوّلين سيقتصر على إقامة محترفين (مدّة كلّ محترف خمسة أشهر)، لتدريب مبدعين شباب من العالم العربي على صنع أفلام لهم من إنتاج المعهد، في الوقت الذي سيُستكمل فيه خلال هذه الفترة تأسيس المعهد وتجهيزه ليتحوّل إلى أكاديميّة عليا للفيلم عام 2008.